De qué territorios se trata ? La respuesta es múltiple, aunque cada una con sus particularidades: las islas Chafarinas, el Sáhara, bases de la Antártida o incluso unas paradisíacas las islas en el Pacífico: Güedes, Oroa y los Pescadores.
En algunos casos los territorios permanecen fuera de la organización territorial del Estado. En otros, España no ejerce la soberanía. Lo contrario a la actitud demostrada por el Gobierno gibraltareño durante el transcurso de los años, con las ampliaciones ilegales del territorio mediante espigones o la reclamación no contemplada en el Tratado de Utrecht de soberanía sobre las aguas.
El caso más llamativo de estos lugares es el de la llamada Micronesia española, en el océano Pacífico. Está formada por cuatro pequeñas islas que, por olvido, quedaron fuera tanto del Tratado de París como del Tratado Germano-Español en el siglo XIX por el que se cedían y vendían las demás posesiones en la zona. Hasta que el jurista e investigador Emilio Pastor se percató del descuido.
'España se reservó una serie de derechos en Micronesia y que, por otra parte, la especificación de los territorios que España cediera en 1899 deja al margen determinados grupos de islas en la misma zona (...). Estos derechos subsisten plenamente'.
Con estas palabras el Ministerio de Asuntos Exteriores se hacía eco del descubrimiento de Pastor y reclamaba las islas en un comunicado de 1949, según recogen en su libro «Breve Historia de la guerra del 98» Miguel del Rey y Carlos Canales.
Güedes, un atolón con dos islas, se sitúa en el archipiélago de las Marianas, al igual que Oroa, otro atolón deshabitado. Los Pescadores, en las Palaos, está compuesto por 33 islotes y hoy está integrado en los Estados Federados de Micronesia; al igual que Acea, un grupo de rocas coralinas.
Porque, aunque España teóricamente podría reclamarlas como propias, a parte del comunicado que envió el Ministerio a Naciones Unidas, no las ha ocupado ni las ha vuelto a reclamar como propias. Y estas islas del Pacífico, de escaso valor económico y estratégico, continúan su vida sin incidentes.
Islas Chafarinas
Otras islas, aunque estas sí que forman parte indiscutible del Reino de España, son las Chafarinas. Sin embargo, no están integradas en la organización territorial del Estado. «Dependen directamente del Gobierno», explica el catedrático en Derecho Internacional Público y Cátedra Jean Monnet de Inmigración y Fronteras de Derecho de la UE Alejandro del Valle.
Las Chafarinas se encuentran a tan sólo 4 kilómetros de la costa marroquí, al este de Melilla, y están formadas por la Isla del Congreso, la Isla Isabel II y la Isla del Rey. La más grande de las tres, la Isla Isabel II llegó a tener cerca de mil habitantes y hasta un casino, pero hoy sólo queda en ella una pequeña guarnición militar.
'Todas estuvieron habitadas hasta 1954, pero a partir de entonces dejaron de tener actividad económica, se despoblaron…. Hay que tener en cuenta que todo esto estaba integrado en el llamado protectorado español', cuenta Del Valle.
'Tras la independencia de Marruecos, la actividad en las islas no tenía sentido al romperse los vínculos'. Hoy no queda ningún civil viviendo en las Chafarinas.
España llegó a las islas en 1848 y alegó sobre ellas el título jurídico de 'terra nullius' o territorio desocupado, no reclamado por ningún Estado, para quedarse con ellas. A partir de entonces, dieron abrigo a barcos, encerraron a delincuentes y desarrollaron cierta actividad económica muy vinculada a Marruecos.
'Hoy su estatuto es el de Refugio Nacional de Caza, una zona de especial protección medioambiental', dice Del Valle. Salvo la guarnición militar que allí vive y algunos grupos de científicos que la visitan con permisos especiales, ningún otro español pone en el pie en ellas.
Marruecos trató de incluir las islas en la lista de territorios por descolonizar de la ONU. Pero no lo consiguió. El territorio que sí que está es el Sáhara. Al igual que Gibraltar figura en la lista, con el Reino Unido como potencia administradora, España es la que figura frente al Sáhara.
Ceder administración, no soberanía
'En 1975 se firman los Acuerdos Tripartitos de Madrid mediante los cuales España, que estaba en proceso de descolonización del Sáhara, cedió la administración, pero no la soberanía, del territorio a Mauritania y Marruecos', cuenta el experto. Por eso, el Sáhara sigue siendo hoy, legalmente, territorio español.
Fue el 6 de noviembre de 1975, catorce días antes de que falleciera Franco, cuando el rey Hassan II de Marruecos envió la llamada «Marcha Verde»: 350.000 ciudadanos y 25.000 soldados que invadieron la entonces provincia española. Así, el rey de Marruecos pretendía que apoyasen y legitimasen la anexión del Sahara Occidental antes de que España llevara a cabo la descolonización.
Bajo la presión de la Marcha, y con un panorama político y socialmente complicado en clave nacional, España se vio obligada a negociar.
'Marruecos es la potencia ocupante, pero el responsable internacionalmente, el que figura, es España, aunque dijera que había traspasado la administración sido mediante tratado a Marruecos y Mauritania', dice Del Valle.
Bases antárticas
La dura y a veces inhóspita belleza del Sáhara sólo puede ser comparada con la de otra 'localización» española. El paisaje ofrece un contraste entre el azul oscuro, casi negro, del agua, con la costa escarpada blanca y los bloque enormes de hielo navegando a la deriva, como recogió el «Diario de Operaciones» de la primera expedición científico-militar española al continente Antártico en 2004.
Lo cierto es que España tiene, desde finales de los años 80, dos bases en la Antártida, en las islas Shetland del Sur: la base de Juan Carlos I, en la isla Livingston, y la base Gabriel de Castilla, en la Isla Decepción. El nombre de esta última es en honor del descubridor de origen español del continente helado en 1603.
En la actualidad, la Antártida es gestionada por 48 países, según el Tratado Antártico de 1959, aunque de ellos sólo 29 tienen derecho a voto. Un continente que, por otra parte, está bajo multitud de reclamaciones territoriales y sobre el que España ha manifestado su interés. Sin embargo, al ser un miembro meramente consultivo, no puede formular sus reclamaciones mientras dure la vigencia del Tratado Antártico. Mientras, España sigue mostrando su interés activamente, aunque sólo en verano, cuando los científicos pueden desarrollar su actividad en las bases. El resto del año, aguardan.
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Islotes Españoles en la Costa Africana- Chafarinas
«Este archipiélago formado por tres islas es un trocito de España en medio del Océano a 593 kilómetros en línea recta desde Madrid». De este modo presenta el Ejército de Tierra, en un vídeo a través de su canal oficial en «Youtube», las Islas Chafarinas. Se trata del primero de los vídeos dentro de la serie «Islotes españoles en la costa africana».
A 4 kilómetros del cabo marroquí Del Agua, las tres islas -del Congreso, Isabel II y del Rey Francisco- están custodiadas por un destacamento del Ejército de Tierra, cuyo número no se especifica en el vídeo de seis minutos. «La custodia, la presencia y la vigilancia de este pequeño y peculiar trozo de España» son las misiones del Ejército de Tierra, según las palabras del teniente Aguirre.
Las Chafarinas pertenecen a España desde el 6 de enero de 1848
Protegidas como reserva natural -el vídeo destaca su riqueza ecológica-, las Islas Chafarinas llegó a albergar hasta 2.000 personas en sus 52 hectáreas en los años 60 y 70. La autosostenibilidad del destacamento presente en la isla Isabel II es otro de los objetivos que se pretende alcanzar por parte del Ejército de Tierra. Para ello sus integrantes cuentan con una planta fotovoltaica, una planta desaladora y tres condensadoras.
En el vídeo se observa como un helicóptero Chinook del Ejército de Tierra aterriza en el helipuerto de la isla Isabel II para abastecer a la guarnición militar.
La guarnición presente en el islote pertenece al Tercio «Gran Capitán», 1º de La Legión, dependiente de la Comandancia General de Melilla. Las islas Chafarinas pertenecen a España desde el 6 de enero de 1848, día en que fueron ocupadas por la expedición enviada al mando del general Francisco Serrano y Domínguez. Hasta entonces habían sido tierra de nadie. Entre sus joyas arquitéctónicas se encuentra la iglesia de la Purísima Concepción o su faro.
Por cierto, tal y como se indica en el vídeo del Ejército de Tierra, Chafarinas debe su nombre a su condición de refugio de piratas en el pasado. Un término que proviene de la traducción del árabe de la palabra «Al Y'far», que significa «ladrón».
Junto a las Islas Chafarinas, los otros islotes africanos de España son: islote de Perejil, el peñón de Vélez de la Gomera, el peñón de Alhucemas y sus otros islotes de Tierra y de Mar.
Las islas Chafarinas, frente a las costas de Marruecos, albergaron hace 6.500 años un pequeño poblado de agricultores y ganaderos ocupado de forma estacional durante el Neolítico, compuesto de cabañas circulares de tres metros de diámetro con un hogar central y numerosos molinos de piedra. Estas son algunas de las conclusiones a las que ha llegado un equipo multidisciplinar de científicos españoles, desde que en la campaña 2004-2005 excavara el yacimiento de Zafrín, en las islas Chafarinas, en el que han participado científicos de la Institución Milà i Fontanals (CSIC).
El citado yacimiento fue descubierto en 2000 por investigadores del Instituto de Cultura Mediterránea y la excavación fue desarrollada por expertos del citado instituto y de la Universidad de Valladolid, entre ellos Rafael Garrido Pena (ahora profesor de la Universidad Autónoma de Madrid). En declaraciones, Garrido ha relatado que en esa campaña se halló, gracias a excavaciones en área, una cabaña circular de tres metros de diámetro con un hogar central y numerosas evidencias de las actividades de subsistencia desarrolladas en su interior.
Ahora, estos expertos han aportado, en un nuevo artículo publicado en Journal of Archaeological Science, nuevos datos sobre los modos de vida en el Neolítico antiguo en el noroeste de África. Garrido ha explicado que en este nuevo estudio, y gracias al examen con microscopio electrónico de las huellas de uso en las herramientas y restos encontrados, se ha descubierto para qué sirvieron cada uno de estos objetos y las actividades realizadas.
"Hemos logrado hacer una fotografía del comportamiento y actividades económicas de un pueblo pasado", ha señalado. En concreto, la caza (puntas de proyectil), el trabajo del hueso (para fabricar agujas, punzones, adornos), la madera y otras materias vegetales, así como otros materiales más duros. Además, dentro de la cabaña los investigadores pudieron reconocer una área donde se cocinaron alimentos y se procesaron abundantes moluscos recogidos en las inmediaciones, como percebes, lapas o mejillones, según una nota de la Autónoma de Madrid.
Zona exterior de la cabaña
En la zona exterior de la cabaña, cerca de la entrada, se documentaron numerosos molinos de piedra. Para los investigadores, "es probable que se moliese allí el cereal, cuya presencia se documentó a través de análisis palinológicos (basados en la capacidad de polen y esporas para ser fosilizados)". También se encontraron abundantes restos de ovejas domésticas, cuya carne sería procesada en el mismo lugar.
De hecho se recuperaron en la zona dos herramientas líticas con huellas de uso que muestran que fueron empleadas para cortar carne. En el asentamiento se encontraron asimismo numerosos restos de vasijas cerámicas utilizadas para almacenar y consumir alimentos, además de multitud de herramientas de sílex y de otras materias primas como la radiolarita.
En los diversos análisis también han participado la Institución Milà i Fontanals (CSIC) y la Universidad do Algarve. En la actualidad las islas Chafarinas no están habitadas, salvo por un pequeño contingente militar y un equipo de biólogos. Estudios geológicos demuestran que estuvieron unidas al Cabo de Agua, formando una especie de tómbolo, lo que explicaría cómo pudo ocuparse un lugar donde no existe agua dulce, aunque sí abundantes recursos marinos.
Fuente: ABC
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