HEXY: UN ROBOT AL ALCANCE DE TU BOLSILLO

Joseph Schlesinger, un ingeniero que vive en Boston, Estados Unidos de América, dice que los juguetes robóticos son muy caros a causa de su diseño extravagante, sus componentes caros y el pobre entendimiento que los diseñadores tienen del gusto de los consumidores. Este año, él comenzó a fabricar un robot que vende a un precio al alcance de todos los bolsillos: US$ 250. Su creación, llamada Hexy, es un robot de seis piernas que responde a los humanos con gestos programables. Schlesinger dijo que fue capaz de bajar los costos de producción usando un software libre y moldeando muchas partes en Massachusets y no en China. La compañía de Schelsinger se llama ArsBotic, está ubicada en Somerville, Massachusetsy ya tiene mil órdenes de compra en lista de espera. Según su fundador, la meta es convertirse en 'la Ikea de los robots', en referencia a la famosa empresa minorista de muebles. 'Creo que el mercado de consumidores de robótica está destinado a explotar', dijo el estudiante del Instituto Politécnico Worcester. 'Recién estamos empezando'. Desde 1960 los robots han asumido más importancia en la fabricación industrial, en los procesos de búsqueda y rescate, de detonación remota de explosivos y de investigación académica. Pero para la mayoría de los consumidores, han quedado fuera del rango de precios y practicidad. Esto está a punto de cambiar, en parte debido a que la producción masiva de teléfonos inteligentes y consolas de juego ha bajado el precio de las partes del robot. Además, la primera generación de aparatos con inteligencia artificial rudimentaria ya comenzó a aparecer con fines domésticos o educacionales. Los más avanzados, como el robot Curiosity de la NASA que ahora explora Marte, cuestan US$ 2.5 billones. La empresa Willow Garaje vende los robots PR2 con dos brazos y ruedas por US$ 400.000 que son capaces de traerle a su dueño una cerveza de la heladera (ver video). Los modelos más económicos son el Caddy Trek, un robot caddie que sigue al jugador de golf durante 27 hoyos sin requerir recarga. Los jugadores usan un control remoto en su cinto para manejarlo. Ese robot cuesta US$ 1.595. El Polaris 9300 es un limpiador de piscinas que se sumerge, recorre el fondo de la piscina y filtra el sedimento. Es construido por la empresa Zodiac Pool Systems de San Diego y cuesta US$ 1.379. También está el robot jardinero Automower 305, que corta el pasto y tiene sensores que le permiten evitar árboles y obstáculos y no cortar las flores. Se vende en Europa y Asia a un precio de US$ 1.398