HUGO CHAVEZ: EL PRESIDENTE VENEZOLANO DESIGNA, POR SI ACASO, A SU HEREDERO

El Coronel (r) Hugo Chávez, presidente de Venezuela, tiene que regresar a La Habana para operarse de cáncer por la reaparición de 'células malignas' en la región de la pelvis, la misma afectada cuando le fue diagnosticada la enfermedad por primera vez, en mayo de 2011. En cadena de radio y televisión, el presidente explicó que por determinados síntomas decidió adelantar exámenes. 'Lamentablemente, en esa revisión exhaustiva, surge la presencia en la misma área afectada de algunas células malignas nuevamente', dijo. 'Es absolutamente necesario, es absolutamente imprescindible someterme a una nueva intervención quirúrgica', anunció, al tiempo que comentó que los médicos habían recomendado que lo hiciera lo antes posible. El presidente venezolano adelantó que partirá este domingo hacia Cuba, desde donde había llegado el viernes tras estar once días, según la versión oficial, en terapia de oxigenación hiperbárica. El mandatario, de 58 años, ya se ha sometido en Cuba a tres operaciones desde que le fue diagnosticada la enfermedad en mayo del año pasado. Tras ganar las elecciones el pasado 7 de octubre, el próximo 10 de enero deberá tomar posesión para otros seis años al frente del Palacio de Miraflores. De no poder continuar Chávez al frente de la jefatura del Estado, Venezuela deberá ir a nuevas elecciones. En la cadena, el presidente por primera vez habló de la hipótesis de que 'circunstancias sobrevenidas' pudieran impedirle continuar con el mandato. En ese sentido, Chávez aprovechó su intervención para apuntar a su vicepresidente, Nicolás Maduro, como su hipotético sucesor, 'aunque suene duro', dijo. 'Mi opinión firme, plena, como la luna llena, irrevocable, absoluta y total es que en ese escenario que obligaría a convocar a elecciones presidenciales, ustedes elijan a Nicolás Maduro como presidente de la República Bolivariana de Venezuela'. Al designar a Maduro como hipotético candidato presidencial para esos comicios, Chávez parece intentar cortar de raíz las posibles disputas internas en el seno del oficialismo. 'Hombre revolucionario a carta cabal, de una gran experiencia a pesar de su juventud, de una gran dedicación al trabajo, una gran capacidad para la conducción de grupos y manejar las situaciónes más difíciles', lo describió. Analistas y observadores apuntaban al presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, como el otro hombre fuerte del chavismo con aspiraciones de convertirse en sucesor. En Twitter, el analista Luis Vicente León comentó que 'la definición del sustituto cierra las interrogantes internas en el chavismo pero abre las del país'. 'Uno siempre ha vivido de milagro en milagro', comentó el presidente. ¿Qué dice la Constitución? La Constitución prevé dos casos para la ausencia del presidente: temporal y absoluta. La primera debe ser declarada por la Asamblea Nacional (AN) y tiene un límite de 90 días prorrogables por otros 90. Al fin del plazo la misma AN debe resolver si existe 'falta absoluta'. El caso de que el presidente no pueda continuar en el poder de forma definitiva está previsto en el artículo 233 de la Constitución, que en un principio no aparece muy claro, ya que prevé una cosa para el presidente electo y otra para el presidente en los dos últimos años de ejercicio y en Chávez coinciden ambas circunstancias. Si se declara la falta absoluta en condición de presidente electo, desde que gana las elecciones y antes de que tome posesión (lo que ocurrirá el 10 de enero), se deben convocar elecciones en 30 días y asumiría la presidencia el titular de la Asamblea Nacional, en este caso Diosdado Cabello. Para el caso de falta absoluta en los últimos dos años, cosa en la que Chávez también está, el vicepresidente es el que asumirá la jefatura del Estado hasta el fin del periodo, es decir, hasta el 10 de enero. Despúes habría elecciones. 'El presidente es las dos cosas, eso pasa en donde hay posibilidad de relección. Es la fecha del 10 de enero en la que cambia una condición relativa a la elección del 7 de octubre (…) Aplica la condición fundamental de que es presidente y volverá a ser presidente. Creo que esa condición está por encima del de presidente electo', le dijo a BBC Mundo el politólogo Nícmer Evans. 'Chávez es un presidente en ejercicio. Cualquier falta debe ser suplida por el vicepresidente. Tanto si es temporal como si es absoluta. Si es temporal hasta que regrese y si es absoluta para convocar elecciones', le dijo a BBC Mundo la historiadora Margarita López Maya. Pero no lo considera tan obvio el constitucionalista Juan Carlos Pinto, que coincide en apuntar al vicepresidente, pero señala que el artículo 233 entra en aparente conflicto con el artículo que lista las atribuciones del vicepresidente, que carece de la facultad de suplir las faltas absolutas y habla sólo de las temporales. Sin embargo, la cuestión parece zanjada con la mención de Maduro como el hipotético candidato de resultar necesario que se convoquen nuevas elecciones. El presidente venezolano viajó a Cuba nuevamente para someterse a un tratamiento de oxigenación hiperbárica, según dijo. La terapia es el tratamiento convencional del síndrome de descomprensión. La Asamblea Nacional, como exige la Constitución cuando la ausencia va a superar los cinco días, otorgó licencia al mandatario para 'viajar y permanecer en Cuba', donde va se le aplicará la terapia. Chávez ha estado en Cuba en repetidas ocasiones para someterse a varias intervenciones quirúrgicas desde que en junio de 2011 se le diagnosticó un cáncer cuyos detalles se desconocen. Ahora, en una carta enviada a la Asamblea Nacional, Chávez no hace mención explícita al cáncer, sólo habla de seguir 'consolidando el proceso de fortalecimiento de la salud' con el tratamiento de oxigenación. Pero, ¿qué es la oxigenación hiperbárica y cuál es su función? El doctor Jordi Desola, director de la Unidad de Terpaéutica Hiperbárica del Centro de Recuperación e Investigaciones Submarinas (CRIS-UTH) y profesor de la Universidad de Barcelona, explica a BBC Mundo que 'con cáncer de próstata no es ningún disparate someterse a terapia hiperbárica'. 'Cuba tiene una base sólida en temas hiperbáricos y era lógico que Chávez se sometiera allí a este tratamiento', agrega. La terapia de oxigenación hiperbárica se usa como tratamiento convencional para los submarinistas que sufren síndrome de descompresión. Involucra colocar al paciente en una cámara donde la presión del aire es unas 2,5 veces mayor que la presión atmosférica normal. Además de usarse para la descompresión, también se utiliza como tratamiento para ayudar a heridas infectadas a sanar más rápidamente y se emplea para ayudar en la cura de quemaduras, intoxicación con monóxido de carbono y ciertas infecciones cerebrales. Pero en los últimos años, como explica el doctor Jordi Desola, la terapia es cada vez más utilizada en pacientes con cáncer, para tratar las lesiones causadas por la radiación que se usa en la radioterapia para cáncer. Y en Cuba se practica este tratamiento desde hace tiempo. 'Desde los 1990 sabemos que en la clasificación médica cubana se acepta el tratamiento en pacientes con cáncer de próstata', explica el investigador español. Cuando los enfermos de cáncer son sometidos a radioterapia, esta radiación no sólo destruye el tumor, sino que a veces también causa lesiones en el tejido sano o provoca la llamada radionecrosis, la muerte del tejido blando alrededor del tumor. Tal como explica el doctor Desola, 'los cubanos han publicado estudios en la Revista Virtual de Medicina Hiperbárica en la que muestran resultados satisfactorios con la terapia hiperbárica para tratar y prevenir la radionecrosis porque el oxígeno ayuda a tratar las lesiones de la radioterapia'. 'Pero los cubanos también dicen que la terapia aumenta la sensibilidad de los tumores a la radiación y que el oxígeno inhibe el crecimiento del tumor'. En Argentina también se uitiliza la oxigenoterapia hiperbárica como tratamiento preventivo y coadyuvante en pacientes con cáncer. El presidente viajó a Cuba a someterse a terapia de oxigenación hiperbárica. El doctor Gustavo Mauvecin, director médico del Centro de Medicina Hiperbárica en Mar del Plata le dijo a la BBC que 'nuestra experiencia es en el tratamiento de las lesiones por radionecrosis con oxigenoterapia hiperbárica y también como preventivo en pacientes sometidos a radioterapia de tumores maxilares a los que se le debe realizar intervenciones odontológicas'. 'Por otro lado hay trabajos australianos de este año con alguna evidencia de que la OTHB mejora el control local del tumor y la mortalidad por cáncer de cabeza y cuello', agrega el experto. En otros países, incluido Estados Unidos de América y G.Bretaña, los criterios para la utilización de la terapia de oxigenación hiperbárica son más estrictos. Según la Food and Drug Administration (FDA) (Administración de Alimentos y Fármacos) de Estados Unidos, la terapia puede usarse para el tratamiento de lesiones de radioterapia, pero no hay evidencia de que cure el cáncer ni se ha aprobado su uso para ese fin. La FDA envió recientemente cartas de advertencia a fabricantes de cámaras hiperbáricas sobre la promoción de la oxigenoterapia para usos no aprobados. 'De cualquier forma -recuerda el doctor Desola- Cuba no es en absoluto un país subdesarrollado a nivel sanitario y esto hay que recordarlo a pesar de que la medicina occidental convencional tenga otros criterios'. 'Decir que una persona está curada de cáncer inmediatamente después de un tratamiento es una afirmación poco sólida' Lo cierto es que la enfermedad del presidente Chávez ha estado rodeada de secretos y rumores y por lo tanto de múltiples teorías sobre su estado de salud. Se ha informado, por ejemplo, que Chávez 'está libre de cáncer', lo cual, como asegura el doctor Jordi Desola, es una afirmación sin fundamento. Con el cáncer, dice el experto, todos los criterios médicos establecen que deben pasar, por lo general, cinco años después del tratamiento sin que el paciente presente ningún síntoma de la enfermedad para que se le declare en remisión. Entonces se habla de una remisión, que puede ser completa o parcial. Y una remisión no es lo mismo que estar curado, porque con el cáncer siempre puede existir la posibilidad de que la enfermedad regrese, expresa el experto.