Un material del grosor de un átomo y un "minisubmarino" capaz de administrar quimioterapia dentro de un tumor, son parte de los descubrimientos presentados en una conferencia de nanotecnología en Tel Aviv, en la que participaron 1.500 químicos, físicos e investigadores médicos, que trabajan en esa área.
Dan Peer, profesor en el departamento de Inmunología e Investigación Celular de la Universidad de Tel Aviv, trabaja en tratar más acertadamente un cáncer o las inflamaciones asociadas a enfermedades como la esclerosis múltiple, mediante tratamientos como la quimioterapia.
Para los casos en que los medicamentos no funcionan de manera adecuada, los científicos están intentando encontrar la manera de insertar "sistemas GPS" en los medicamentos para que se dirijan de forma más directa a las células malignas o las inflamaciones.
Una manera de hacerlo es unir el tratamiento contra el cáncer a una vitamina que los tumores absorben fácilmente, lo que permite a la medicación penetrar en las células malignas.
"Se pueden crear nuevos materiales, nuevos vehículos, como burbujas minúsculas o minisubmarinos que los introduzcan en el cuerpo", explica Peer.
Joseph Kost, profesor en el departamento de ingeniería química de la Universidad Ben Gurión del Neguev, está trabajando en una técnica capaz de aplicar a un tumor un medicamento utilizado en la quimioterapia, el cisplatino.
Según explica, el medicamento es introducido en un pequeño recipiente y vehiculado dentro del tumor como si fuera una "ojiva terapéutica".
Una vez en el interior, los investigadores irradian los vehículos que contienen el medicamento mediante ultrasonidos, dispersando así el tratamiento por todo el tumor.
Otros participantes, como Andre Geim, ganador este año del Premio Nobel de Física, están empleando la nanotecnología para desarrollar materiales nuevos con un amplio abanico de aplicaciones.
Geim presentó sus trabajos sobre el grafeno, una estructura de grafito del grosor de un átomo que es más dura que el diamante.
"Se pueden hacer miles de aparatos a partir de este grafeno", que podrían servir en el futuro para secuenciar más rápido el ADN o fabricar conductores más eficaces", dijo.
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