La devastación ha pintado en este mes de octubre 2010, de rojo a Kolontár, una aldea en el condado de Veszprém (Hungría), la localidad más afectada por el vertido tóxico, que ya ha sido bautizada por algunos de sus habitantes como "el pueblo muerto" y que amenaza extenderse a los países vecinos por las aguas del Danubio. Un desastre ecológico y humano de enorme gravedad.
Ni siquiera la salida del sol ha permitido alguna alegría porque muchos de sus habitantes miran con desconfianza el apestoso fango rojo que lo anega todo, temerosos de que se seque y pueda ser aún más peligroso si se respira.
"Aquí no quedó nada", se quejó una mujer mayor, agregando que no sabe qué harán las familias entre tanta destrucción. Otros interceden para decir que "éste ya es un pueblo muerto" del que quieren irse.
Otro joven, de unos 20 años, al escuchar la pregunta del periodista, reacciona llorando y tras un largo silencio, se marcha.
A medida que pasa el tiempo la desesperación se abre paso entre los habitantes de esta localidad de 855 habitantes que viven en su mayoría de la agricultura y que siguen enfrascados en tratar de arrancar al lodo lo que queda de sus pertenencias.
No saben qué pasará con sus tierras de cultivo, cubiertas de metales pesados altamente venenosos, que es casi la única forma de ganarse la vida en la región.
Los ecologistas de WWF han advertido que los metales pesados pueden ser asimilados por las plantas y tener un efecto a largo plazo en la flora y la fauna de la región.
El Gobierno ha avisado ya que se deberán quitar dos centímetros de tierra en los 40 quilómetros cuadrados afectados por el vertido, una tarea titánica que confían acabar en un año.
Quienes tenían animales de granja en el pueblo los han perdido ahogados por la riada tóxica que apenas dio tiempo para salvar la propia vida y a algunos ni eso, tres personas murieron arrastradas por el lodo, incluido un niño de tres años.
"Mucha gente tenía cerdos en los jardines de sus casas, ahora están todos muertos", dice un hombre con la mirada desolada, que pese a todo, quiere quedarse en Kolontár.
El alcalde de la localidad, Karoly Tili, ha declarado a varios medios húngaros que el 90% de los vecinos quiere irse del pueblo, en el que han dejado de ver algún futuro.
Los equipos de descontaminación con trajes químicos y agua a presión tampoco han ayudado a tranquilizar a los vecinos. Muchos habitantes piensan que sus casas son tóxicas y el agua puede quitar el fango rojo, pero no el miedo.
Otra de los temores recurrentes que aparecen en las conversaciones vecinales es si los metales pesados podrían haber envenenar el agua potable o los acuíferos.
"No existe ese peligro" aseguró a Efe Tibor Dobson, el responsable gubernamental para coordinar las tareas de descontaminación.
La información de que el vertido ha acabado con toda forma de vida en el río Raba ha despertado la inquietud por la enorme toxicidad del vertido.
Los vecinos de las zonas más afectadas han afirmado que no piensan volver al pueblo y esperan que la empresa de aluminios a la que pertenecía la balsa de acumulación les indemnice.
"Aquí no se puede vivir", dijo el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, al contemplar las ruinas de las casas más afectadas.
El político propuso no reconstruir las zonas más devastadas, asegurando terrenos a los que perdieron todo para que puedan empezar de nuevo en otros lugares.
El 4 de octubre de 2010, a las 12:25 CEST (10:25 UTC), se derrumbó un muro de una presa de contención, liberándose alrededor de un millón de metros cúbicos de residuos líquidos, llamado " lodo rojo ", de Ajkai Timföldgyár, planta de aluminio en Ajka, Provincia de Veszprém.
El barro fue lanzado con 2.1 m de onda, inundando varias localidades cercanas, especialmente el pueblo de Kolontár y la ciudad de Devecser. Por lo menos 4 personas murieron y 123 personas resultaron heridas. Alrededor de 40 quilómetros cuadrados de tierra fueron afectadas inicialmente y se cree que la contaminación afectará a los ríos Raba y Danubio.
El "lodo rojo" que causó el accidente es un producto de desecho del proceso Bayer para purificar el mineral de bauxita en alúmina , una forma de óxido de aluminio
El lodo contiene la mayor parte de las impurezas en la bauxita original, el característico color rojo proviene de hidratado de óxido de hierro, que es el componente principal, pero también contiene titanio y vanadio, junto con pequeñas cantidades de otros metales pesados.
El barro, que es altamente alcalino cuando se produjo por primera vez, se almacena en estanques al aire libre grandes, con cerca de 30 millones de toneladas de lodos rojos almacenados alrededor de la planta de Timföldgyár Ajkai. De acuerdo con un comunicado de prensa de la LMA, el barro tenía la composición química siguiente porcentaje:
Material Material Porcentaje cantidad
Fe2O3 ( iron-oxide ) Fe2O3 ( óxido de hierro ) 40-45% 40-45%
Da el color rojo del barro
Al2O3 ( aluminium oxide ) Al2O3 ( óxido de aluminio ) 10-15% 10.15%
SiO2 ( silicon dioxide ) SiO2 ( dióxido de silicio ) 10-15% 10.15% presente como sodio o calcio alumino-silicato-
CaO ( calcium oxide ) CaO ( óxido de calcio ) 6-10% 06.10%
Tio2 ( titanium dioxide ) TiO2 ( dióxido de titanio ) 4-5% 04.05% Na2 O (limitada óxido de sodio 5-6% 06.05%
No era un principio claro de qué manera la contención en el estanque de lodo había sido violada, aunque el accidente se produjo después de un verano especialmente húmedo en Hungría, como en otras partes de Europa central.
La policía confiscó documentos de la planta de Timföldgyár Ajkai, aunque un portavoz de LMA Magyar aluminio Termelő és Kereskedelmi Zrt, la compañía que opera la planta, dijo que la última inspección de la laguna había mostrado "nada anormal".
El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, dijo errores humanos no las inundaciones, ha sido probablemente quienes han causado el derrame.
La serie de estanques responsable del derrame fueron una vez propiedad del gobierno, pero desde entonces han sido privatizadas, lo que plantea interrogantes sobre si se sometieron a la revisiones de seguridad.
La ola de lodo inundó calles en Kolontár, donde 4 personas murieron y Devecser, donde el flujo fue lo suficientemente potente como para mover los coches y furgonetas.
La causa de la muerte de las víctimas Kolontár no ha sido confirmado oficialmente, un portavoz de la Dirección General de la Nación para la Gestión de Desastres (NDGDM, Országos Katasztrófavédelmi Főigazgatóság) dijo que probablemente se habían ahogado. Otras 6 personas seguían desaparecidas 24 horas después del accidente.
NDGDM dijo que el barro era considerado peligroso y podría causar una reacción alcalina en contacto si no se lava con agua limpia.
El alcalde de Devecser dijo que el 80-90 personas habían sido trasladadas al hospital con quemaduras químicas.
Péter Jakabos, un médico del hospital de Győr donde muchos de los heridos habían sido tratados, dijo a Magyar Televízió que podría tomar días para evaluar el total de cualquiera de las quemaduras de las personas atendidas.
Magyar aluminio (LMA) dice que el barro no fue considerado peligroso por las normas UE. Las mediciones iniciales de la NDGDM mostró el lodo a ser muy alcalino, con un pH valor de 13.
Los productos químicos extinguieron toda vida en el río Marcal y ya alcanzó ayer 7 de octubre 2010 el río Danubio, provocando que los países situados más abajo en el río para desarrollar planes de emergencia en respuesta.
Aparte de los efectos inmediatos de la ola de barro rojo, también hubo preocupación por una posible contaminación de las vías navegables de Hungría.
El Marcal río corre a través de la zona afectada y los trabajadores de emergencia fueron vertiendo toneladas de yeso en la vía para tratar de obligar a los lodos y evitar que se continua aguas abajo. El Marcal se une al río Raba en Karako, en el Condado de Vas, el Raba se une al Danubio en Győr, en el condado de Győr-Moson-Sopron Conda.
El día después del accidente, el Secretario de Estado de Medio Ambiente, Zoltán Illés, ordenó la suspensión de la producción de alúmina en la planta y la reconstrucción de la presa.
Al día siguiente, el presidente de la compañía dijo en una entrevista radial que le gustaría volver a iniciar la producción durante el fin de semana (5-6 días después del accidente del lunes).
El gobierno húngaro ha previsto inicialmente que la limpieza llevará por lo menos un año y costará decenas de millones de dólares.
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