J. E. AZZINI: MURIO EL EX MINISTRO QUE TRAJO AL FMI A MANEJAR A URUGUAY EN LOS AÑOS 60

A los 98 años de edad falleció el ex ministro de Hacienda Juan Eduardo Azzini (Montevideo, 1917 - 2-12-2015) quien durante el primer gobierno nacionalista (1959-1963) le dio un fuerte golpe a las políticas estatistas que hasta entonces venía aplicando el batllismo del Partido Colorado. Azzini fue demonizado por sus adversarios políticos, que lo acusaban de haber dejado al país expuesto a los dictados del Fondo Monetario Internacional (FMI), y ensalzado por los blancos que lo consideran uno de los principales responsables de haberle puesto coto a una economía que consideraban muy cerrada y a un Estado al que le atribuían una excesiva burocracia. Azzini fue un hombre muy cercano al caudillo nacionalista Luis Alberto de Herrera y durante su gestión implementó una reforma monetaria y cambiaria que los batllistas y la izquierda cuestionaron por considerarla excesivamente liberal. También implantó un Impuesto a la Renta que luego fue derogado. En el segundo gobierno blanco ocupó por un tiempo la vicepresidencia del Banco República. Azzini era egresado de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de la República con el título de Contador Público y ejerció la docencia como profesor titular de Finanzas Públicas. Pese a no tener militancia política previa, ya que básicamente era un funcionario de carrera en la Inspección de Hacienda, llegó al cargo gracias al respaldo del caudillo Luis Alberto de Herrera. Ante una economía estancada, fuertemente estatizada y burocratizada, desde 1959 llevó adelante una histórica reforma cambiaria y monetaria. Terminó con el sistema de cambios múltiples (el Estado establecía una serie de valores diferentes para el dólar de acuerdo al producto) e impulsó la creación de la Comisión de Inversiones y Desarrollo Económico (Cide), que realizó un estudio sistemático de la economía nacional. Fue un primer intento de apertura económica y desregulación tras el ciclo estatista iniciado por José Batlle y Ordóñez entre 1911 y 1915, profundizado en la década de 1930, durante el gobierno de Gabriel Terra, y llevado al límite durante la era del neobatllismo. A partir de 1963, durante el segundo gobierno del Partido Nacional, fue vicepresidente del Banco de la República, cargo que abandonó tras la crisis de 1965. En la década de 1970 cursó posgrados en Economía en la Universidad de Harvard y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Estados Unidos. A su regreso a Uruguay fue docente de cursos de posgrado de Economía en las facultades de Ingeniería, Veterinaria y Ciencias Económicas de la Universidad de la República hasta su jubilación en la década de 1990.