Durante el siglo XIX, Inglaterra, Irlanda y Escocia comenzaron a experimentar con los cruces entre bulldogs y terriers, buscando un perro que combinara la bravura de los terrier con la fuerza y el atletismo del bulldog. A finales del siglo XIX al siglo XX, 2 clubes se formaron con el propósito específico de registrar los ejemplares de esta nueva raza APBT (American Pit Bull Terrier): el United Kennel Club y la American Dog Breeders Association con los pitbulls. Merritt Clifton, editor de la publicación yanqui Animal People News, reunió a partir de noticias de la prensa, datos de registros de muertos y mordeduras graves por ataques de perros en Inglaterra y Canadá desde septiembre de 1982 hasta el 22 de diciembre del 2009.
Se contabilizaron los ataques 'por perros de raza o linaje determinados por las autoridades de control de animales u otros de acreditada experiencia y que se mantenían como mascotas'.
Clifton admite que el registro 'no es de ningún modo una lista completa de ataques mortales o graves de perros', ya que excluye a 'perros de raza incierta, ataques por perros policía, perros guardianes y perros entrenados específicamente para pelear'.
En el estudio constaron 345 personas muertas por perros en dicho periodo de 27 años, de los cuales los 'pit bull terriers' y sus cruces con otras razas fueron responsables de la muerte de 159, esto es, de cerca del 46 % de las muertes.
'Compraron un pitbull por seguridad y mató a su nene'. 'Un hombre denuncia que un pitbull atacó a su mascota y le causó lesiones'. 'Un bebé fue desfigurado por el pitbull de la familia'. Las noticias aumentan y la alarma se generaliza. Es que estamos hablando de un perro 'potencialmente peligroso', si nos guiamos por la Ley 4.078 que implementó el Gobierno porteño (de Buenos Aires) para regular la tenencia de estos animales. Entonces, ¿debemos preocuparnos si tenemos uno en casa?
'Es verdad es que el pitbull es una raza potencialmente peligrosa. Posee una carga genética de predisposición a la agresividad innegable e irrefutable', alerta el doctor Ricardo Bruno, médico veterinario especialista en comportamiento animal.
'¿Por qué se habla de tantos accidentes asociados a esta raza?.
'No se debería hablar de accidente cuando el hecho es evitable. Lo que pasa es que nadie informa a la gente en general las características de la raza', señala.
'Un pitbull no es para que cualquier persona lo tenga como mascota. Debería ser para alguien que tenga experiencia en perros de ese tipo y que, también, pueda ofrecerle una serie de condiciones ambientales necesarias para el animal como, por ejemplo, mucha ejercitación y espacio para moverse', detalla Bruno.
Del otro lado de la vereda
¿Potencialmente peligroso? No todos coinciden con esta clasificación y están los que suplican dejar de 'estigmatizar a las razas'. 'El pitbull no es una raza peligrosa, siempre y cuando se la maneje de la manera adecuada desde cachorro como cualquier otra', opinan Patricia Abdala, organizadora de la exposición Cachogos, y Antonio Mamani, dueño del criadero de pitbull Atuchaq Pit.
Ellos consideran que la clave no está en mirar al animal, sino en ver quiénes son los propietarios. 'Hay mucha gente que cree que para tener un buen perro guardián es necesario maltratarlo, tenerlo siempre atado o acostumbrarlo a recibir golpes. Con esto lo único que se logra es potenciar la agresividad, malograr la conducta del animal y generar potenciales riesgos para su familia. En todos los lamentables casos en que perros agreden a humanos siempre hay un trasfondo de maltrato y de educación incorrecta. El animal primero es víctima y luego victimario', agregan Abdala y Mamani.
Vayamos a los inicios: todos los perros son iguales desde el punto de vista genético porque tienen el mismo número de cromosomas. Esto incluye desde un caniche toy hasta un gran danés.
'Dicho esto, ningún perro es ‘peligroso’ per se, sino que depende de su herencia y de los estímulos (positivos o negativos) que reciba', sostiene el doctor Fernando Catrina, director del Centro de Prevención, Diagnóstico y Tratamiento de Problemas de Comportamiento en Caninos y Felinos de la Ciudad de Córdoba.
'Lo más importante es el período sensible del desarrollo del animal, que son sus primeros cuatro meses de vida: es cuando se adapta a los estímulos que recibe. El perro nace con su sistema nervioso inmaduro y va aumentando su capacidad sensorial a través de la maduración de sus órganos sensoriales, como el olfato, la visión y la audición', explica Catrina.
Claves para la buena convivencia
Los expertos consultados dan varios consejos para quienes tienen o les gustaría tener un pitbull en casa:
La inclusión de un perro en la familia, en especial de aquellos pertenecientes a razas potencialmente peligrosas, debe ser un hecho meditado y no un simple acto compulsivo de compra.
Durante los primeros cuatro meses de vida hay que enfrentar al cachorro, en forma adecuada, a diferentes estímulos: perros, animales de otras especies, niños, ancianos, personas en silla de ruedas, etc. Así, será muy probable que reconozca como "normales" a esos estímulos una vez maduro.
Por el contrario, si el cachorro se desarrolla en un ambiente con muy poco o nada de estímulos, lo más probable es que de adulto, cuando tenga que enfrentarse a esos estímulos, responda con miedo, ansiedad o en forma agresiva.
Empezar con una sociabilización temprana y ser consciente de que es necesaria una buena educación, tal como sucede con nuestros hijos.
Los perros son celosos guardianes de su jauría, que es lo que para ellos representa su familia. En ella tratarán de ocupar y encontrar, entonces, los mismos roles y jerarquías que en una jauría. Aquí entra en juego la correcta educación: es nuestra función asignarle a la mascota un adecuado rol dentro del núcleo familiar.
Fuente: Clarín y Wikipedia
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