Un grupo internacional de investigadores desarrolló un chip fotónico -funciona gracias a la luz en lugar de a la electricidad- que abre el camino a la producción de computadores cuánticos ultra rápidos con mucha mayor capacidad que los habituales.
Los computadores cuánticos del futuro serán capaces por ejemplo de procesar información de grandes bases de datos prácticamente de forma instantánea.
El descubrimiento, presentado en el Festival Británico de la Ciencia y que se publica esta semana en la revista "Science", supone que los datos podrán ser procesados utilizando las reglas aparentemente ilógicas de la física cuántica que parten de la base de que las partículas subatómicas pueden estar en varios sitios al mismo tiempo.
Esta propiedad permitirá a una nueva generación de ordenadores procesar información en cantidades y a una velocidad mucho mayores de lo que son capaces las supercomputadoras actuales.
La utilidad de este chip radica en que sus partículas son capaces de hacer varias cosas al mismo tiempo, al contrario de los "bits" de las computadoras tradicionales.
El uso de partículas cuánticas, conocidas como "qubits" permiten el procesamiento de datos a una escala que sería impensable con los sistemas electrónicos convencionales.
Aunque aún es necesario superar algunas barreras técnicas, investigadores de la Universidad de Bristol (G.Bretaña), de la de Tohuku (Japón), del Instituto Weizman (Israel) y de la Universidad de Twente (Holanda) afirman haber superado "una importante barrera" al desarrollar un chip capaz de trabajar a una temperatura y nivel de presión normales, sin necesidad de las condiciones extremas que exigían otros intentos previos.
El director del Centro británico de Fotónica Cuántica, Jeremy O'Brien, explicó que, aunque mucha gente creía que no se podría desarrollar un computador cuántico hasta dentro de al menos 25 años, este avance podría reducir la espera a unos cinco años.
El amplio abanico de posibilidades que ofrece esta tecnología ha llevado a Gobiernos, empresas y servicios de inteligencia a invertir en los últimos años cientos de millones de dólares en ese sector con la confianza de que la electrónica cuántica será la base de la industria de las tecnologías de la información del siglo XXI.
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